Le Malawi, en forme longue la République du Malawi (en anglais Republic of Malawi, en chichewa Malaŵi ou Nyassaland jusqu’en 1964), est un État situé en Afrique australe, entre le Mozambique, la Zambie et la Tanzanie.
L’occupation par des hominiens remonterait à un million d’années. Les bords du lac furent habités par des populations préhistoriques entre 50 000 et 60 000 avant J.-C. Des ossements datant d’environ 8 000 ans avant J.-C. permettent de déduire que les caractéristiques physiques de la population locale étaient similaires aux ethnies qui habitent aujourd’hui la corne de l’Afrique.
C’est un pays de 118 484 km², qui s’étire du nord au sud (900 km) tout le long du lac Malawi, ce dernier constituant la frontière naturelle avec la Tanzanie et le Mozambique; le pays fait entre 80 et 150 km de large. Le quart du territoire, soit 24 204 km², est constitué par des lacs, dont le lac Malawi, le troisième plus grand lac d’Afrique (580 km de long à 472 m au-dessus du niveau de la mer).
Avec une population estimée à 10,8 millions d’habitants en 2001, le Malawi demeure l’un des pays les plus densément peuplés d’Afrique (89 habitants au km²).
Les principales ethnies — toutes bantoues — sont les Chewa (37 %), les Lomwé (14,5 %), les Yao (10 %), les Tumbuka (6,4 %), les Nyakyusa-Ngondé (2,9 %), les Sena (2,4 %) et les Tonga (2,1 %). Seuls les Chewa (4 millions), les Lomwé (1,5 million) et les Yao (1 million) dépassent le million d’individus.
La croissance économique du Malawi est tombée de 6.7 % en 2010 à 5.8 % en 2011.
