Le Vatican, ou État de la Cité du Vatican, en latin Civitas Vaticana et Status Civitatis Vaticanae, en italien Vaticano et Stato della Città del Vaticano, est un État enclavé dans la ville de Rome en Italie, support territorial du Saint-Siège. Il compte 1023 habitants (juillet 2011) sur une superficie de 0,44 km², ce qui en fait le plus petit État au monde. Le Vatican a été créé le 11 février 1929 comme représentation temporelle du Saint-Siège (ensemble des institutions de l’Église catholique romaine), aux termes des accords du Latran signés par celui-ci, représenté par le cardinal Gasparri et l’Italie, représentée par Mussolini. En 1984, un concordat entre le Saint-Siège et l’Italie a modifié certaines des dispositions prises lors des accords de Latran, notamment la primauté du catholicismeromain, comme religion de l’Etat italien. Fin 2000, une nouvelle loi fondamentale (analogue à une constitution) a été promulguée par le pape Jean-Paul II; elle a remplacé celle de 1929.
Le pape dispose du pouvoir absolu (exécutif, législatif et judiciaire). Le pouvoir exécutif est délégué à un gouverneur nommé qui est également chargé de la représentation diplomatique. C’est le Saint-Siège, organe de gouvernement de l’Église catholique romaine, et non l’État de la Cité du Vatican qui fait l’objet d’une représentation internationale. Le Vatican dispose d’un siège d’État non membre observateur à l’ONU. Le Vatican est le seul état pleinement souverain qui n’est pas membre de l’ONU.
Depuis 2000 une nouvelle architecture pour l’entrée très contemporaine, offre aux visiteurs une meilleure condition de visite.
