Pline l’Ancien (en latin Gaius Plinius Secundus) est un écrivain et naturaliste romain, il est l’auteur d’une monumentale encyclopédie intitulée Histoire naturelle.
Pline l’ancien est né 23 après J.-C. à Novum Comum (l’actuelle Côme) nord de l’Italie et il est mort en 79, à Stabies (Stabia en latin), près de Pompéi, lors de l’éruption du Vésuve.
Il adopta son neveu qui prit le nom de Caius Plinius Caecilius Secundus, Pline le Jeune, en 79 après J.-C.
« L’Histoire naturelle » de Pline l’ancien compte trente-sept volumes, c’est le seul ouvrage connu de Pline L’ancien.
C’est un document qui fait référence en sciences et en techniques.
Pline l’ancien a compilé le savoir de son époque sur des sujets aussi variés que les sciences naturelles, l’astronomie, l’anthropologie, la psychologie ou la métallurgie.
Pline l’ancien étudia à rome où son père l’avait confié pour son éducation à l’un de ses amis, le poète et général Publius Pomponius Secundus
Pline l’ancien a de suite montrer son goût d’apprendre sa soif de connaissance qu’il conserva pour toujours…
À Rome, il étudia la botanique au topiaire d’Antonius Castor et vit les anciens « arbre lotus » sur les terrains qui avaient appartenu auparavant à Crassus3. Il put également contempler la vaste structure édifiée par Caligula4 et assista probablement au triomphe de Claude Ier sur la Bretagne, en 44 (III, 119). Sous l’influence de Sénèque, il devint un étudiant passionné de philosophie et de rhétorique et commença à exercer la fonction d’avocat.
