Dubaï est un émirat des Émirats arabes unis dont la capitale est la ville de Dubaï, qui lui a donné son nom. Ses habitants s’appellent les Dubaïotes. Fondés au xviiie siècle, l’émirat et le bourg prennent de l’importance en participant à la création des États de la Trêve (Trucial States en anglais) en 1853 puis des Émirats arabes unis actuels en 1971 dont l’émir de Dubaï assure la vice-présidence. Le bourg modeste et isolé du monde qui vit essentiellement de la pêche aux perles à la fin du xixe siècle, Dubaï vit une période difficile pendant l’entre-deux-guerres, avant d’entrer de plein fouet dans la modernité dans la deuxième partie du xxe siècle. es tout premiers occupants des Émirats Arabes Unis dont on ait retrouvé des traces remontent à 5500 avant J-C, soit il y a 7500 ans, bien que de récentes découvertes indiquent que les premiers hommes aient pu peupler la région bien plus tôt, au début de l’Age de pierre.
Au début des années 1950, la ville était habitée par 15 000 personnes, en majorité des Iraniens, le farsi étant d’usage courant. L’électricité (ainsi que le téléphone) arriva en 1961 suivie de l’eau courante en 1968 (après la découverte d’un aquifère), faisant ainsi entrer Dubaï dans la modernité et permettant aux foyers de s’équiper de frigidaires, ventilateurs et même air climatisé.
Le territoire de Dubai se situe principalement sur la côte du golfe Persique, entre les émirats d’Abou Dabi (au Sud) et de Charjah (au nord et à l’est).
