L’Italie, officiellement la République italienne, en italien Italia et Repubblica italiana, est un pays d’Europe du Sud correspondant physiquement à une partie continentale et à une partie péninsulaire située au centre de la mer Méditerranée ainsi qu’à deux îles de cette mer, la Sicile et la Sardaigne. Elle est rattachée au reste du continent par le massif des Alpes. L’histoire de l’Italie antique s’est progressivement confondue avec celle de Romejusqu’à la chute de l’empire d’Occident en 476.
Ce fut un Germain au service de Rome, Odoacre, qui mit fin à cet empire, et inaugura ainsi ce qu’on convient d’appeler le Moyen Age, en Italie, mais aussi dans tout le reste de l’Europe. Peu de temps après la déposition de Romulus Augustule, le dernier empereur romain d’occident, l’Italie fut envahie par les Ostrogoths. Ils y établirent un royaume qui dura de 493 à 553. L’Italie est une péninsule de l’Europe du Sud située au centre du bassin méditerranéen. D’une superficie de 301 300 km², elle est longue de 1 360 km du nord au sud et couvre à 92 % la superficie de la région géographique italienne.
Ouverte sur la mer Adriatique à l’est, la mer Tyrrhénienne à l’ouest, la mer Ionienne au Sud et la mer Ligure au nord-ouest, elle englobe de nombreuses îles dont les principales sont la Sicile et la Sardaigne. L’Italie est la 6e puissance économique du monde en 2010 et le premier exportateur mondial de produits de luxe. L’économie italienne a des dimensions européennes : produits agricoles (huile,fruits, vinaigre balsamique, fromages, pâtes).
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