Beyrouth est la capitale du Liban et la ville la plus importante du pays. Elle compte environ 1 200 000 habitants et l’agglomération urbaine près de 2 millions d’habitants (le World Factbook de la CIA indique 1,909 million en 2009), soit près de 50 % de la population du pays. Le centre historique de Beyrouth est aussi le centre ville de la capitale. Beyrouth a survécu à une esquisse de l’histoire, relevant de l’occupation d’un empire après l’autre. D’abord nommée Bêrūt, « Le puit » par les Phéniciens, l’histoire de Beyrouth remonte à plus de 5000 ans.
On y trouve la Place de l’Etoile, le Parlement, le Sérail (équivalent de Matignon). Le centre ressemble à une paisible ville du sud de la France, avec ses cafés chics, ses restaurants et ses boutiques. Le quartier est flambant neuf. Il est considéré comme une véritable œuvre d’art architecturale. Il a été entièrement rénové et comprend une multitude de restaurants, de cafés et boutiques. Suite à l’effondrement de l’Empire ottoman après la Première Guerre mondiale, Beyrouth, avec le reste du Liban, a été placée sous mandat français. Quand le Liban a obtenu son indépendance en 1943, Beyrouth est devenue sa capitale.
La ville est restée une capitale régionale intellectuelle, devenant une destination touristique majeure et un havre bancaire, notamment pour le pétrole du golfe Persique. Avec des étés chauds et humides (mais sans précipitations et convection) et des hivers doux et pluvieux, Beyrouth jouit d’un climat méditerranéen.
