Joseph Staline, né à Gori le 18 décembre 1878 — officiellement le 21 décembre 18791 — et mort à Moscou le 5 mars 1953, est un révolutionnaire et homme d’État soviétique d’origine géorgienne. Le père de Staline, Vissarion Djougachvili, était un cordonnier gagnant bien sa vie mais qui devint rapidement alcoolique.
Joseph Staline était originaire d’un village du nord de la Géorgie, Djougha (d’où son nom) ; on dit qu’il avait des origines ossètes. Sa mère, Ekaterina Gavrilovna Gueladzé, était une couturière d’Ossétie.
Après des études au séminaire orthodoxe, Iossif Vissarionovitch Djougachvili est d’abord militant social-démocrate avant d’être attiré par le mouvement bolchevique au début du XXe siècle. En 1917, lors de la Révolution russe, Joseph Staline adhère aux ‘thèses d’Avril’ de Lénine et devient ainsi avec Sverdlov directeur du parti lorsque Lénine part pour la Finlande.
De 1917 à 1922, commissaire du peuple aux nationalités, Joseph Staline centralise le pouvoir des autres républiques soviétiques, avant d’accéder au secrétariat général du Parti
Lénine disparaît, et la bataille pour sa succession fait rage. Il écarte Trotski, Kamenev, Zinoviev, Boukharine… Le voilà seul au pouvoir. Devenu le ‘petit père du peuple’, Staline établit le premier plan quinquennal, lance l’URSS dans une politique de collectivisation des terres et de développement des industries lourdes.
Joseph Staline pensait d’abord que l’expérience Hitler ne durerait pas : « Après lui, ce sera nous ». Mais le régime nazi se consolide, et une menace militaire réelle plane désormais sur l’URSS.
