Le violon est un instrument de musique à cordes frottées. Constitué de 71 éléments de bois, (érable, buis, ébène, etc.) collés ou assemblés les uns aux autres, le violon possède quatre cordes accordées à la quinte, que l’instrumentiste, appelé violoniste, peut frotter avec un archet ou pincer avec l’index.
Dans les formations de musique classique telles que le quatuor à cordes ou l’orchestre symphonique, le violon est l’instrument le plus petit et de tessiture la plus aiguë parmi sa famille ; celle-ci inclut l’alto, le violoncelle et la contrebasse. Aux anciennes civilisations d’Asie, nous devons l’apport de l’archet, lequel, sous sa première forme, fut tout simplement l’arc du chasseur utilisé pour frotter les cordes.
Il permit notamment aux instruments à cordes de ne plus seulement jouer des notes séparées (à extinction rapide) mais des sons soutenus proche de la voix. Un des premiers ancêtres du violon fut le Ravanastron apparut en Inde il y a 5000 ans. Le premier document ou figure le mot violon date de 1523. Entre 1690 et 1750, la lutherie connaît son âge d’or, avec notamment la création des violons les plus célèbres au monde, ceux de Stradivari (Stradivarius).
Comparés aux violons modernes, les premiers violons avaient un manche plus court et plus épais, placé moins en arrière de la table, la touche était plus courte, le chevalet plus plat et les cordes étaient en boyau naturel. Les premiers archets étaient également différents de ceux que nous connaissons aujourd’hui.
