Rangoun, en anglais Rangoon, officiellement renommée Yangon en 1989, est la capitale économique et la plus grande ville de la Birmanie (ou Myanmar) avec 4,5 millions d’habitants. Située au confluent des fleuves Yangon et Bago, elle se trouve à 30 km du golfe de Martaban, sur la mer d’Andaman. Rangoun a été fondée sous le nom de Dagon par les Môns au vie siècle ; ce peuple dominait à l’époque le sud de ce qui est aujourd’hui le Myanmar.
Peuplée de plus de quatre millions de bouddhistes, d’hindous, de musulmans et de catholiques, cette ville parsemée de lacs et de grands jardins, située à 30 km du golfe de Martaban, sur la mer d’Andaman, conserve une atmosphère de village.
Pour mieux comprendre Rangoon, il faut s’attarder sur son histoire. Sa renommée tient à la construction par le roi Okkalapa d’une pagode, la majestueuse Schwedagon, en 588 av. J.-C. Si l’on en croit la légende, elle renfermerait notamment huit cheveux de Bouddha. La langue vernaculaire de Rangoun est le birman.
L’anglais est souvent parlé parmi les plus vieux habitants et les plus éduqués. Rangoon est le centre économique de la Birmanie. La devise est le kyat. La plupart des importations et exportations se font à Rangoon, surtout au port sur le fleuve Yangon, qui rejoint plus loin l’Irrawaddy. On prévoit la construction d’une Zone économique spéciale dans l’arrondissement de Thanlyin, en face du port de Thilawa. Elle est en attente d’autorisation
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