Le dimétrodon était un reptile mammalien au crâne synapside qui a prospéré dans la période du Permien, entre 280 et 265 Ma. C’était un carnivore aux dents effilées et un parent des lointains ancêtres des mammifères. Le dimétrodon mesurait entre 3,3 et 3,5 mètres et pouvait peser jusqu’à 250 kilogrammes. Le dimétrodon est un énorme dinosaure et probablement le plus long de tous les Théropodes (groupe qui comprend tous les dinosaures carnivores, y compris le célèbre T.rex). Comme il était bâti assez légèrement, il n’était pas aussi gros que les Tyrannosaurus et les autres dinosaures carcharodontosaurinés.
Des épines de 2 mètres de long s’élançaient de la colonne vertébrale du Spinosaurus, ce qui lui faisait une hauteur de 4 mètres en comprenant les épines. Elles étaient probablement recouvertes de peau, formant une voile. Mais si Spinosaurus avait la voile dorsale la plus haute, il n’était pas le seul à en posséder: parmi les autres Théropodes, on trouve Acrocanthosaurus et Becklespinax; parmi les herbivores, Ouranosaurus et Rebbachisaurus en étaient pourvus. Cette voile rappelle celle des Pélycosaures Dimétrodon et Edaphosaurus, reptiles mammaliens beaucoup plus anciens et sans rapport avec Spinosaurus.
Le dimétrodon vivait dans ce qui est aujourd’hui l’Amérique du Nord et l’Europe, là où ont été découverts des fossiles. Durant le Permien, ces zones étaient probablement arides, climat auquel le dimétrodon pouvait facilement s’adapter grâce à sa voile dorsale lui permettant de réguler efficacement sa température corporelle. On trouve un dimétrodon dans l’adaptation cinématographique du Voyage au centre de la Terre de Jules Verne, par Henry Levin.
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