Helen Adams Keller (27 juin 1880 à Tuscumbia, Alabama – 1er juin 1968) était une écrivaine, activiste et conférencière américaine. Helen Keller est victime d’une maladie juvénile qui la rend sourde et aveugle à tout jamais. A 18 mois, elle se retrouve donc dans un univers noir et impénétrable, isolée de toute communication avec les autres. Helen Keller parvint à communiquer de nouveau avec sa famille : elle utilisait une soixantaine de gestes pour se faire comprendre. Elle était très entourée par sa famille et ses amis, ce qui, d’après les spécialistes, l’a aidé à se surpasser.
Envoyée à l’Institut Perkins pour les Aveugles, la petite Helen Keller rencontre Annie Sullivan qui devient son professeur particulier. Avec une méthode bien particulière basée sur le touché, l’un des seuls sens épargnés à Helen, elle la conduira d’un état presque sauvage à un diplôme ‘cum laude ‘(avec les félicitations du jury) du collège Radcliffe 17 ans plus tard.
Helen Keller réussit avec succès en devenant la première personne sourde-muette-aveugle à obtenir un diplôme universitaire en arts. C’est à cette période que Keller s’engage politiquement. Elle crée une fondation pour les personnes handicapées. Elle fonde en 1915 la Helen Keller International, l’une des premières ONG au monde, dédiée à la lute contre la cécité et la faim dans le monde.
Son ouvrage le plus célèbre ‘The Story of My Life’ (1903) est le seul publié en France, sous le titre ‘Sourde, muette et aveugle’ : histoire de ma vie aux éditions Payot.
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