L’antarctique est un continent situé au pôle sud. Sa superficie est de 14 millions de kilomètres carrés, 98 % de sa surface est recouverte de glace de 1 kilomètre 600 d’épaisseur. Il forme une grande ile principale entourée de nombreuses autres iles.
C’est le continent à la fois le plus sec, le plus froid et le plus venteux, l’intérieur de ce continent constitue à lui seul le plus grand désert du monde. Quelques plantes comme la mousse, des lichens, des algues, ainsi que des animaux adaptés au froid y survivent…Il n’y a pas de population humaine permanente.
Douze états ont signés en 1959 un traité sur l’antarctique, le protocole au traité sur l’antarctique complètera le traité initial en 1991 et sera relatif à la protection de cet environnement, ainsi il accordera une grande priorité aux recherches scientifiques essentiellement sur ce continent. A ce jour quarante cinq états ont ratifié le traité.
Le premier aperçu confirmé de l’antarctique fût effectué en 1820.La première expédition scientifique est envoyée en 1839 par les Britanniques. De nombreuses autres expéditions ont ensuite été menées entre 1895 et 1922. On survolera le continent pour la première fois en 1928. En 1946, les Etats-Unis organisent la plus grande expédition envoyée dans l’antarctique qui compte plus de 4700 personnes, treize bateaux dont un porte-avion, vingt-cinq avions et deux hydravions, elle reste encore à ce jour la plus importante réalisée sur le continent.
La faune marine avoisinante est très poissonneuse de calmars, dauphins, orques, cachalots, baleines …Les côtes et les iles du continent comptent de nombreux oiseaux, des albatros, des cormorans, des manchots…
Enfin selon les derniers relevés effectués en 2009, l’antarctique s’est réchauffé de 0,1°C par décennie depuis 50 ans. Un paradoxe de ce même réchauffement climatique existe entre l’ouest et la péninsule du continent vis-à-vis de la côté, d’un côté les glaces fondent rapidement et d’un autre elles sont en augmentation.
Enfin et selon le traité de 1959, l’Antarctique est un continent partagé en 8 pays dont l’Antarctique, l’Argentine, l’Australie, le Chili, la France, la Nouvelle-Zélande, la Norvège et le Royaume-Uni.
