Bel Ami est un roman publié par Guy de Maupassant dans la fameuse revue Gil Blas en 1885.
Mettant en scène le personnage de Georges Duroy, Guy de Maupassant retrace la vie d’un homme de classe populaire dont l’ambition et le charisme lui permettront d’atteindre la renommée et l’aristocratie parisienne.
Homme moderne dans une société en pleine révolution industrielle, Bel Ami est opportuniste et séducteur : les femmes lui permettent de grimper les échelons avec avidité. Provincial d’origine, Georges Duroy parvient en effet à conquérir Paris en jouant de ses charmes. A ce titre, l’écriture de Guy de Maupassant viendra subtilement comparer son personnage à un empereur ou un roi lors de son mariage à l’Eglise de la Madeleine.
Véritable critique d’une société politiquement corrompue et traversée par de nombreux scandales, Maupassant écrit Bel Ami aussi à partir d’éléments autobiographiques. En effet, Georges Duroy occupe, tout comme Maupassant pendant un moment de sa jeunesse, un poste de journaliste à Paris.
Par ailleurs, le personnage de Georges Duroy nous introduit aussi dans cette nouvelle ère que connaît la France à l’heure du Second Empire et où la richesse et l’opulence de l’aristocratie atteignent leurs paroxysmes : de nouvelles fortunes apparaissent et un nouveau système de consommation lié à l’industrialisation et l’ouverture des premiers grands magasins bouleversant totalement la capitale française. En ce sens, Bel Ami est la parfait illustration du Paris bourgeois et puissant d’Hausmann.
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