L’Oeuvre est le quatorzième volume des Rougon-Macquart publié en 1886 par Emile Zola.
Roman naturaliste évoquant l’art et la création, Zola met en scène le personnage de Claude Lantier, peintre à l’oeuvre et la carrière plus que difficile. D’ailleurs, il vous sera très intéressant de rajouter dans votre dissertation que la figure de l’artiste s’inspire amplement du peintre Paul Cézanne, ami de Zola, qui suite à la publication cessera tout contact avec l’écrivain !
L’Oeuvre dépeint la vie artistique de Claude Lantier comme celle d’un peintre aux ambitions et au talent incompris. Souhaitant innonver, l’artiste ne se verra guère compris et apprécié. Destiné à la souffrance, sa peinture comme sa vie d’homme sera semé d’obsctacles et de renoncements et ce jusqu’à sa mort. Claude Lantier finira en effet par se prendre devant sa dernière immense toile abritée le hangar qu’il louait : une scène très dramatique et théâtrale achevant avec brio un roman d’une grande finesse et beauté.
Il vous sera important de signaler que L’Oeuvre est l’unique roman traîtant l’Art et l’artiste de façon si frontale même si le personnage de Claude Lantier apparaît préalablement dans Le Ventre de Paris écrit en 1873.
Enfin, votre dissertation pourra aussi aborder les liens de Zola au milieu de la peinture. Ami des artistes et amateur d’art avisé, la toile d’Edouard Manet datée de 1868 présente Emile Zola écrivant et entouré d’estampes japonaises, très en vogue à l’époque, et de l’Olympia de Manet.
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