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Si c’est un homme figure parmi l’un des plus tragique et des plus célèbres témoignages rédigés après l’expérience d’Auschwitz. Son auteur, Primo Lévi, fût l’un des rares survivants du camp de concentration les plus meurtriers de la Seconde Guerre Mondiale.

Primo Lévi écrit l’ouvrage entre 1945 et 1947 en utilisant les notes rédigées pour un travail que lui avait demandé les Alliés à la fin de la guerre : rédiger le fonctionnement du camp d’Auschwitz afin de servir de témoignage et de preuve. Si aujourd’hui, Si c’est homme est considéré avec l’oeuvre de Robert Antelme, L‘Espèce Humaine, comme l’une des plus célèbres de la littérature d’après-guerre, l’accueil de l’ouvrage à sa publication en 1947 ne fût pas couronnée de succès, et ce sans aucun doute de par le laps de temps trop court entre la fin de la guerre et la diffusion du livre. Il fallût attendre 1963 et la parution de son second ouvrage, la Trève, pour que Si c’est un homme fût remarqué et applaudit.

En tant que récit autobiographique, Si c’est un homme raconte l’année passée à Auschwitz après son arrestation pour acte de résistance en février 1944. D’un ton très neutre et dépassionné, Primo Lévi raconte l’horreur de la vie quotidienne  et l’omniprésence de la cruauté, de la mort. Votre étude de l’ouvrage devra véritablement aborder le style et la syntaxe marqués par la subjectivité et le ton relevant quasiment de la sociologie. Primo Lévi raconte sans jamais conter son histoire. De même, il vous sera utile de signaler les références de l’auteur à la Divine Comédie de Dante, où la descente aux enfers de l’auteur classique est comparé à juste titre à celle de ce prisonnier de l’horreur nazie.